CURIOSIDADES SOBRE OS FRUTOS

O fruto geralmente é formado por pericarpo e semente. O pericarpo forma-se a partir do ovário da flor, que se desenvolve depois da fecundação, e apresenta três partes: epicarpo, mesocarpo e endocarpo.

• O epicarpo é a porção externa, a casca;
• O mesocarpo é a parte muitas vezes carnosa e comestível;
• O endocarpo é a camada interna que envolve a semente; às vezes, o endocarpo é duro e forma um caroço, como o da manga, do pêssego e da azeitona. 

Verifica a constituição de diferentes frutos - pêssego, maçã, uvas, laranja, morango, banana, etc.

E agora algumas questões:

• O fruto do castanheiro é o ouriço ou a castanha?
• O morango é um fruto ... ou um conjunto de frutos?
• A banana que comemos tem semente? Vê só como são as bananas selvagens...

DA FLOR AO FRUTO

Sabes que a flor é constituída pela parte feminina, o gineceu, e pela parte masculina, o androceu. A flor tem também orgãos de suporte (o pedúnculo e o receptáculo) e orgãos de protecção - o cálice (conjunto das sépalas) e a corola (conjunto das pétalas).

• O gineceu é constituído pelos carpelos, que por sua vez são formados por ovário, estilete e estigma; é no ovário que se formam os óvulos, as células reprodutoras femininas das plantas.
• O androceu é constituído por um conjunto de estames, que por sua vez são formados por filete e antera; é na antera que se formam os grãos de pólen, as células reprodutoras femininas das plantas.

Quando os grãos de pólen estão maduros soltam-se da antera, empurrados pelo vento e chuva, ou transportados pelos animais (vários insectos, aves, mamíferos, etc), e vão ao encontro dos óvulos das flores femininas. A esse fenómeno dá-se o nome de polinização.

Quando os grãos de pólen encontram um óvulo dá-se a fecundação.

Depois da fecundação a flor sofre modificações - as pétalas e as sépalas caem, o ovário desenvolve-se dando origem ao pericarpo (parte que nós comemos) e os "óvulos" dão origem às sementes. A este processo chama-se frutificação. Tens aqui o processo de formação das cerejas.

Queres confirmar o que sabes sobre a flor?

Queres confirmar o que sabes sobre a polinização?

Queres confirmar o que sabes sobre a fecundação?

Queres confirmar o que sabes sobre a formação do fruto?

DA SEMENTE ... A UMA NOVA PLANTA

Agora já sabes que o fruto resulta do amadurecimento do ovário, garantindo a protecção das sementes. Convém ainda saber que:

• são frutos ... a laranja, pêra, pêssego, uvas, castanha, noz, feijões, favas, ervilhas, etc. ;
• os frutos podem ser secos (noz, castanha, bolota, feijão, ervilha, etc.) e carnudos (pêra, laranja, pêssego, etc); são constituídos por pericarpo e sementes;
• há "frutos" considerados pseudofrutos, tal como os morango, a framboesa, o figo, a amora e a maçã, pois resultam de processos diferentes dos anteriores;
• quando os frutos não são colhidos pelo Homem ou pelos animais caem à terra e a parte exterior (pericarpo) acaba por se decompor (desfazer) deixando as sementes livres.

Quanto à semente, convém saber que:

• é constituída por amêndoa (que pode ter um ou dois cotilédones), embrião (formado por caulícula, radícula e gémula) e tegumento;
• há sementes com formas muito diferentes, tendo como principal função permitir a sua dispersão;
• a semente inicia a germinação quando tem humidade, temperatura adequada e luz;
• a amêndoa absorve a água e "incha", rebentando o tegumento;
• durante o processo de germinação o embrião diferencia-se - a radícula dá origem à raiz, o caulículo dá origem ao caule e as gémulas dão origem às folhas;
• as reservas em nutrientes acumuladas na amêndoa permitem o desenvolvimento da nova planta, pelo que os cotilédones vão reduzindo de tamanho à medida que a planta vai surgindo.

A germinação vai dar origem a uma nova planta e assim começa um novo ciclo de vida ...