ADITIVOS ALIMENTARES: vantagens e desvantagens para saúde humana

Importa saber que:

•  os aditivos alimentares são substâncias de origem natural ou química, que são adicionadas aos alimentos para facilitar o fabrico, a utilização ou a conservação e, também, para melhorar as características organoléticas do produto (o paladar, o aroma, a cor etc.). 
• para que possam ser usados em Portugal, têm de ser autorizados na União Europeia. Os aditivos permitidos na União Europeia são designadas pela letra E seguida de um número. Esse número indica o aditivo.

São usados corantes (dão cor), aromatizantes (dão aroma), edulcorantes (dão paladar doce, ma não têm açúcar), antioxidante (o alimento não  se altera em contacto com o oxigénio; dura mais tempo), conservantes (não permitem o desenvolvimento de microrganismos; o alimento dura mais tempo), etc.

Exemplos:

E 102 - corante amarelo (tartrazina); 

E 110 - corante laranja (amarelo sol);

E 123 - corante vermelho (amaranto);

E 150 - corante castanho (caramelo);
E 300 - antioxidante (ácido ascórbico = vitamina C).

Vantagens dos aditivos alimentares:

• maior durabilidade dos alimentos devido ao uso de conservantes (que não permitem o desenvolvimento de microrganismos) e de antioxidante (evitam alterações quando o alimento está em contacto com o ar);
• melhor composição nutricional de alimentos aos quais foram adicionadas vitaminas, ferro, zinco, etc.  
• melhor aspeto dos alimentos devido ao uso de corantes;
• etc.

Desvantagens dos aditivos alimentares:

• alguns aditivos provocam alergias (pesquisa aqui os termos corante, conservante, antioxidante, edulcorante, etc.).
• outros, como o conservante BHA  e alguns edulcorantes são indicados como carcinógeno (provocar cancro).

Devemos reduzir a utilização de alimentos com aditivos alimentares, em especial dos que não são necessários (corantes, aromatizantes, edulcorantes). O nosso organismo só "aguenta" uma dose mínima desse produtos, a dose diária admissível (DDA). Mais do que isso é, em muitos casos, prejudicial à saúde.

Informação para Pais/EE:

• Aditivos Alimentares
• Aditivos nos alimentos: DECO contra uso excessivo
• Pesquisa sobre aditivos alimentares